Britta en Méditerranée le 26 décembre 2008
I. Synthèse de l’événement
Date de début d’événement : 26 décembre 2008 vers 00 heure
Date de fin d’événement : 27 décembre 2008 en matinée
Type d’événement : tempête méditerranéenne de type NE (classification Dreveton)
Départements touchés ou régions concernées : la façade Est du pays est impactée
Corse, Provence-Alpes-Côte d’Azur (Alpes-Maritimes, Var, Bouches-du-Rhône) et l’est de Rhône-Alpes (Haute-Savoie, Savoie et Isère). Languedoc-Roussillon (Aude et Pyrénées-Orientales). On retrouve quelques violentes rafales sur les sommets à la jonction de la Lorraine (sud des Vosges) de la Franche-Comté (Haute-Saône). |
Résumé :
Associée à une arrivée d’air froid, une tempête – localement violente – frappe le littoral méditerranéen et l’est du pays.
Intensité maximum | Durée estimée | Surface du territoire métropolitain touché | Indice de sévérité |
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164 km/h à Porquerolles (83) |
II. Description de la situation météorologique
Le 25 décembre 2008, une masse d’air froid venant de Russie atteint la Méditerranée en fin de journée. Au contact de la mer relativement chaude une dépression se crée.
Tandis que celle-ci se dirige vers les Îles Baléares dans la matinée et en début d’après-midi du 26, l’anticyclone thermique centré sur la plaine du Pô se renforce considérablement. À Milan la pression atteint 1032,6 hPa à 10 h et à 13 h. Au centre de la dépression, la pression est voisine de 1010 hPa.
Puis la dépression continue sa progression vers le sud-ouest pour gagner dans la nuit le sud-est de l’Espagne.
Analyse surface le 26 décembre 2008 à 13 heures locales |
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NB : un anticyclone thermique est un anticyclone dû à la présence d’air froid, très dense, dans les basses couches de l’atmosphère.
À ce titre, on notera, en milieu de journée, la présence d’air froid sur la plaine du Pô (4 °C à Milan) et le fort resserrement des isobares sur le golfe de Gênes.
III. Vent
En deuxième partie de nuit du 25 au 26 le nord de la Corse, les Alpes-Maritimes et le Var sont soumis à des vents d’est tempétueux. Le maximum du vent instantané mesuré à Nice à 05h10 est de 87 km/h, ce qui laisse penser que des rafales dépassant 100 km/h ont touché les endroits exposés du littoral, en particulier les caps et les îles.
Vers le milieu de la matinée, tandis que la tempête s’étend à l’extrême est des Bouches-du-Rhône, le vent se renforce sur les Alpes-Maritimes alors que sur le Var, principalement sur le littoral, il redouble de violence. À la bouée Côte d’Azur, située à la limite de la bande côtière (20 milles des côtes), le vent moyenné sur 10 minutes atteint 86 km/h à 10h00. Une heure plus tard, la hauteur caractéristique des vagues est de 4,9 m (la bouée Côte d’Azur est située entre Côte d’Azur et Corse).
Dans l’après-midi le littoral est des Bouches-du-Rhône est lui aussi touché par la tempête, moins forte toutefois que sur le Var.
Enfin, le soir, la tempête atteint le Roussillon. Durant toute la journée du 26, le sud-est de la Corse est touché temporairement par une seconde tempête de secteur nord cette fois. Sur le littoral varois les vents tempétueux persistent jusqu’en matinée du 27.
Animation des vents maxima horaires | Vent maximal au cours de l’évènement |
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Rafales maximales quotidiennes estimées le 26 décembre 2008 |
Rafales maximales quotidiennes estimées le 27 décembre 2008 |
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Région | Département | Poste | Altitude (m) | Vent instantané maximal (km/h) | heure locale |
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Provence–Alpes–Côte d’Azur | 83 – Var | Porquerolles | 137 | 164 | 12h53 |
Provence–Alpes–Côte d’Azur | 83 – Var | Le Levant | 118 | 151 | 10h35 |
Provence–Alpes–Côte d’Azur | 06 – Alpes-Maritimes | Peille | 1106 | 140 | 10h15 |
Corse | 2B – Haute-Corse | Cap Corse | 104 | 137 | 04h13 |
Provence–Alpes–Côte d’Azur | 83 – Var | Toulon | 23 | 115 | 10h28 |
Provence–Alpes–Côte d’Azur | 13 – Bouches-du-Rhône | Marignane | 9 | 112 | 14h44 |
Languedoc–Roussillon | 66 – Pyrénées-Orientales | Cap Béar | 82 | 112 | 19h35 |
Provence–Alpes–Côte d’Azur | 83 – Var | Hyères | 2 | 104 | 11h07 |
Languedoc–Roussillon | 11 – Aude | Leucate | 42 | 104 | 18h02 |
Corse | 2A – Corse-du-Sud | Conca | 253 | 101 | 11h15 |
Il est rare qu’une dépression peu creuse – 1010 hPa – puisse engendrer une telle tempête, comparable par la violence des vents à celles qui balayent parfois les Îles Britanniques et la Bretagne. À l’île du levant, à 07h08, le vent moyenné sur 10 minutes atteint 115 km/h.
La violence de cette tempête peut être expliquée par la conjonction des processus suivants :
- l’aspiration de l’air par la dépression qui occasionne une veine de vents forts depuis le golfe de Gênes jusqu’au nord de Minorque ;
- le passage de l’air à gauche du relief alpin et provençal induisant un effet de canalisation renforçant le vent le long du littoral ;
- le passage de l’air froid sur une mer plus chaude de plusieurs degrés, qui rend la masse d’air plus instable, plus turbulente et intensifie les rafales de vent.
On notera qu’à 13h00, à Mahon (Minorque) à une cinquantaine de km au sud du centre de la dépression, le vent est très faible avec des valeurs mesurées autour de 10 km/h…Cette faible extension spatiale différencie de nombreuses tempêtes méditerranéennes des grosses tempêtes atlantiques où la zone touchée par les vents violents est bien plus étendue.
IV. Phénomènes météorologiques associés
Les précipitations
Informations complémentaires disponibles sur notre site des Pluies extrêmes en métropole.
Les vagues
Avec un fetch très long qui s’étend de l’est du golfe de Gênes au nord de Minorque et la persistance de la tempête persistant toute une journée, une mer démontée est soulevée au sud du golfe du Lion (un fetch est par définition la distance sur laquelle souffle le vent, en mer).
La hauteur caractéristique des vagues mesurées à la bouée du golfe du Lion atteint 9 m : 9,1 m et 9,2 m mesurés respectivement à 16 et 20 h (la hauteur caractéristique des vagues correspond à la hauteur moyenne du 1/3 des vagues les plus hautes).
Ce sont des vagues quasiment aussi hautes qui abordent la bande littorale du sud du Roussillon.
Mais déjà sur le littoral varois, malgré un fetch moins long, au sud de Porquerolles, la bouée de l’Équipement indique une hauteur caractéristique maximale de 5,7 m avec 8,7 m pour la vague la plus haute.
NB : la bouée du golfe du Lion est située au sud du golfe du même nom
Latitude : 43°03’83/100 N
Longitude : 04°38’64/100 E
V. Impacts socio-économiques
Destruction d’une digue à Cerbères, coût de réparation avoisinant 3 millions d’euros.